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第3章（第1页）

莲目使臣一行，因构陷贤良，被打入大理寺狱一事，闹得京师满城风雨。

这年迟迟不见开春，寒气栗烈，解雪时素来不甚康健，咳喘之疾又发，因而称病不朝，已达十日有余。

他平时在外做足了人臣的礼数，即便抱病，也会侍立天子身侧，像这样撒手朝政，还是开天辟地头一遭。因此朝野内外，一时人心浮动。

众人所思所想，相差仿佛。

——他这是在借病立威，激小皇帝的歉疚之心。

小皇帝失了主心骨，惫懒得原型毕露，一双眼睛总往解雪时平日站的地方瞟。

他面相生得俊俏，双目还带了点杏子般的圆润轮廓，跟早春的雀儿似的，四处流荡，轻轻扑啄。

不论底下说什么，他或是佯装未闻，把玩着垂落的冕旒；或是顾左右而言他，一口一个听太傅定夺。

等这么宕了几天，他连朝都不愿意上了，几个老臣好不容易在上书房里捉到他，强带到朝堂上。人这才不情不愿地歪在御座上，裹着雪貂裘，抱了个手炉。

内侍捧了盅牛奶茯苓粥，他就缩着两手，慢慢啜着，脸上慢慢红润起来了，唇角沾了圈半透明的白须，跟幼鹿没什么分别。

这一盅粥，慢条斯理，喝了小半个时辰。

底下的大人们急得冒火，他这才用白毫银针漱了漱口。

御史沈梁甫当即上前一步，道：“陛下！臣有本奏，莲目使臣一案，解大人理当避嫌，如今将人打入大理寺狱，十数日称病不闻不问，使臣暴死狱中，已达半数有余，实有挟私报复之嫌！”

赵株道：“噢，朕知道了。蛮夷之人，水土不服，也不甚稀奇。”

沈梁甫急道：“陛下，万寿节将至，滥杀使臣，实在不祥！”

赵株又敷衍道：“噢，朕知道了。”

他铁了心帮解雪时遮掩，屁股不知道歪到哪里去了，沈梁甫也是三朝老臣，已经有了龙钟之态，一时间面红耳赤，喉中痰鸣，把个胸肋鼓缩得如风箱一般。

赵株立时道：“爱卿上了年纪，不宜久立，且用些茶汤。”

当即有两个内侍扶着他，捧了盅热汤，喂到他口中。沈梁甫人老齿稀，那汤水里偏偏烫了几大块鹿腰子，肥厚紧实，柔韧弹牙。他含在嘴里，嚼不动，咬不烂，又不敢冒着殿前失仪的风险吐回盅里，被噎得面孔通红。