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第11章 初晤贵人，惊世之论（第3页）

“好胆色！”贵人忽然抚掌，脸上的凝重瞬间化开，露出一丝真正的笑意，“沈万山生了个好儿子！不错，本官……我要听的，就是这等真话！”

他自称的微妙变化，让沈墨心中一动。

“你方才提到，开源节流，劝课农桑。听闻你沈家不仅在盐业有所建树，还在试种一些海外传来的新作物？”贵人话锋一转，似乎对沈墨的商业活动更感兴趣。

“回贵人，确有此事。小子侥幸得了一些番薯、玉米的种子，此物耐旱高产，若能推广，或可缓解部分饥荒。”沈墨谨慎回答。

“嗯，民以食为天，此事功德无量。”贵人点头，“那你以为，如今大明商税如何？”

这个问题更加敏感！谁不知道大明商税极低，税赋主要压在田亩上，而官绅勋贵兼并土地，又千方百计逃税，导致国库空虚？

沈墨心念电转，斟酌道：“商税之制，乃国之根本，小子不敢妄议。然，小子以为，或可‘明税轻而暗税清’。即，降低明面上的税率，吸引更多商人合法经营，同时严厉打击各级官吏盘剥、勒索之举，使商路畅通，货殖繁盛。如此，即便税率不高，但因税基扩大，国库收入或可反增。且商人便利，百姓也得实惠。”

这是典型的“放水养鱼”的现代经济思想！

贵人听得眼中异彩连连，他没想到沈墨不仅懂战略，对经济之道也有如此深刻的见解！这完全不像一个困于扬州的年轻商人能有的视野！

“明税轻而暗税清……说得好！”贵人喃喃重复了一遍，看向沈墨的目光，已经不再是简单的欣赏，而是带着一种发现稀世珍宝的灼热。“沈墨，你可愿，为我做事？”

图穷匕见！

绕了这么大圈子，展示了才华，通过了考验，真正的招揽来了！

沈墨心中凛然，他知道，关键时刻到了。答应，意味着登上一条可能直上青云，也可能瞬间倾覆的大船；不答应，恐怕今日便难以轻易走出这座别业。

他深吸一口气，再次躬身，语气诚恳而坚定：“承蒙贵人看重，小子感激不尽。然，小子才疏学浅，于庙堂之事更是懵懂，唯对商事略通一二。小子愿在扬州，在盐业、在民生之事上，为贵人略尽绵薄之力，以报知遇之恩。至于其他……小子恐难胜任，亦不愿远离故土家业。”

他没有直接拒绝，而是表明了自己愿意在商业和地方事务上效力，但不愿涉足过深的朝堂纷争。这是一种谨慎的站队，也是一种自我保护。

贵人深深地看了沈墨一眼，似乎看穿了他的心思，却并未动怒，反而笑了笑：“人各有志，不强求。你在扬州好好做，将盐务理顺，将新作物种好，便是大功一件。至于赵家……跳梁小丑而已，不必在意。”

他轻轻一句话，便奠定了赵家的命运！

“多谢贵人！”沈墨心中一定，知道这一关，算是暂时过去了。