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第10章 雷霆将至，贵人临门（第2页）

“非也。”沈墨摇头，“赵家能让税课司来查我们，无非是使了银子。但我们若将此事闹大，闹得人尽皆知，反而能占据主动。扬州城内，盯着盐课这块肥肉的，可不止赵家和我们沈家，还有巡盐御史，还有布政使司！我们将账目公开，显示清白，若税课司最后查不出问题，或者敢凭空捏造，那便是他们授人以柄！届时，不用我们动手，自然有更高层级的官员，会乐于借此整顿吏治，收拾那些不开眼的小吏！”

沈万山眼中精光一闪：“妙啊！墨儿，你这是要借力打力，引蛇出洞！将暗处的刁难，变成明处的博弈！”

“正是。”沈墨点头，“至于谣言……”他冷哼一声，“清者自清，但也不能任其发酵。我们可以组织一批用过‘玉晶盐’的富户官眷，以及永裕盐场的工人，让他们现身说法。同时，在各大茶楼酒肆，派人口述我沈家改良盐场、善待工人的事迹，将‘沈家仁商’的名声打响。谣言如浮萍，无根无基，只要我们立身正，声音大，它自然不攻自破！”

他顿了顿，语气转冷：“而且，我们也不能总是被动接招。赵家既然先坏了规矩，动用官府，那也别怪我们不客气。”

“墨儿，你打算如何反击？”沈万山精神一振。

“赵家库存在价格战中消耗巨大，如今虽回调价格，但为了维持表面风光，必然还在加紧生产。他们的盐场，管理远不如我永裕盐场规范，偷漏课税、克扣工钱之事，绝少不了。”沈墨眼中寒光闪烁，“我们可以暗中收集赵家盐场的罪证，然后……匿名递交给巡盐御史衙门！别忘了，我们刚刚‘配合’了税课司的检查，显示了我们的‘守法’，此刻举报赵家，可信度更高！”

以其人之道，还治其人之身！你举报我偷税，我就举报你盐场不法！

沈万山抚掌大笑：“好！好！就这么办！立刻派人去办！”

沈家的反击迅速而有力。

一方面，沈家各大商铺敞开大门，主动将账本送到税课司吏员面前，态度配合得让人挑不出毛病，同时“沈家账目清晰，不怕核查”的消息悄然流传，反而赢得了不少中立商家的敬佩。

另一方面，关于沈家仁厚、盐场工人生活改善的故事开始在市井间流传，与那些恶意的谣言形成鲜明对比。不少受过沈家恩惠的百姓自发为其辩解，舆论风向开始逆转。

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更狠的是，几天后，一份详实记录着赵家某处盐场长期瞒报产量、克扣盐工口粮、甚至私自贩卖未课税“私盐”的匿名举报信，悄然出现在了巡盐御史的案头。证据确凿，由不得人不信。

巡盐御史正愁没有由头整顿盐务，树立威信，接到这份“大礼”，立刻如获至宝，派人暗中核查。

赵德昌很快就感觉到了不对劲。税课司那边对沈家的刁难似乎进行不下去了，反而隐隐有引火烧身的迹象。市面上的谣言也渐渐平息，沈家的声誉似乎更胜往昔。更让他心惊肉跳的是，他隐隐察觉到，似乎有另一双眼睛在暗中盯着他的盐场！

“怎么回事？沈家怎么可能反应这么快？还有那举报信……是谁干的？！”赵德昌在书房里暴跳如雷，一种事情脱离掌控的恐惧感攫住了他。