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第20章（第1页）

“好，那咱们先去‘人才市场’看看。”沈悠悠牵起她的手，往街口热闹处走。

“人才市场？”小兰眨巴着眼睛，没听过这新鲜词儿。

等走到地方，小兰才明白——哪里是什么“人才市场”，分明是买卖奴隶的市集。

木栅栏围出的空地上，好些人脖子上挂着木牌，有的写着“卖身葬父，愿为奴为婢”，有的标着“长租五年，会种庄稼”，还有的举着“会打铁”“会缝补”的布条，雇主们蹲在一旁挑挑拣拣，讨价还价的声音此起彼伏。

沈悠悠拉着小兰在市集里转了两圈，最后停在一对夫妻面前。

男人穿着洗得发白的短打，裤脚沾着泥点，双手粗糙得像老树皮，指节上的茧子厚得能磨破布；女人低着头，发间插着根木簪子，看模样不过二十出头，却透着股安分过日子的温顺。两人站在角落里，不像旁人那样卖力吆喝，只是死死地牵着手，好像生怕被人分开似的。

“你会种庄稼么？会打理院子吗？”沈悠悠蹲下身，声音放得温和。

男人愣了愣，忙点头：“会！小的打小在地里刨食，浇水施肥都懂；内子还会缝补，收拾屋子也利索。求姑娘一起买下我们，我们一定好好干活，绝无二心！”

沈悠悠看了眼两人脖子上的木牌——“夫妻同卖，求买家善待”，心里有了主意。自家需要男人看家护院，若是一对夫妻就最好了，也省得麻烦。

一番商议后，她花三十两银子买下两人的死契，跟着去官府登了记，看着文书上“归沈氏所有”的字样，才彻底放了心。

接下来便是置宅子。

沈悠悠摸了摸腰间鼓囊囊的荷包，那是秦夫人给我要回来的嫁妆钱，足够在城郊买处像样的院子。

她没多犹豫，直接选了村头位置最好的一处——青砖灰瓦的四合院，院墙虽有些斑驳，却透着股规整劲儿，比周围的土坯房气派多了。

跟着牙婆进了院子，沈悠悠一眼就相中了：后院五间正房，采光极好，留一间当库房，剩下四间刚好够住——她和小兰各一间，那对夫妻一间，还能空出一间当备用；

前院五间厢房挨着街口，改造成门面正合适，不管是开铺子还是做买卖，都方便得很。

唯一的缺憾是院墙有些地方塌了，露出里面的黄土，屋子里也空荡荡的，连口像样的锅都没有。

“这院子空了三年，前房主没留下什么东西，姑娘若是添置家当，我认识街口的木匠和铁匠，能给您省些银子。”牙婆笑着递上钥匙。

沈悠悠接过钥匙，指尖摩挲着冰凉的铜锁，看着院子里随风摇晃的老槐树，嘴角忍不住上扬——来到这个陌生的世界，能有这样一处落脚地，起点已经算高了。

收拾院子时，她才问起夫妻两人的名字。

男人叫栓子，女人叫彩霞，本是城郊的良民，家里有两亩薄田，去年老母亲得了急病，为了凑医药费借了高利贷，最后钱花光了，人也没留住，还不上银子，才被债主拉到市集上卖了身。