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第48章（第1页）

林昭拢了拢身上加厚的披风，在钦差行辕——一处临河而建的清雅园林安顿下来。扬州知府并一众盐务官员早已在辕门外等候，态度恭谨至极。为首的是两淮都转盐运使司运使，周汝成，一个面皮白净、笑容可掬的中年官员。

“林御史一路辛苦！下官等已在望江楼备下薄宴，为大人接风洗尘。”周汝成躬身笑道，眼神却似有若无地扫过林昭略显单薄的身形和苍白的脸色。

“周运使有心了。”林昭语气平淡，“只是本官旅途劳顿，偶感风寒，今日宴席便免了。相关盐务卷宗，还望周运使尽快送至行辕。”

周汝成脸上笑容不变，连声道：“是是是，大人身体要紧，下官这就去办，这就去办！”

是夜，行辕书房内，炭盆烧得噼啪作响。林昭面前已堆满了周汝成派人送来的盐务卷宗，他正凝神翻阅，指尖在一行行数字间划过。

“咳咳……”一阵冷风从窗缝钻入，他忍不住掩唇低咳起来，肩头微微颤抖。

一件带着体温和熟悉冷松气息的大氅，悄然披上了他的肩头。

林昭猛地回头，只见谢衍不知何时已站在他身后，眉头微蹙，手中还端着一碗热气腾腾的姜茶。

“王爷？！”林昭一惊，下意识要起身，却被谢衍按住了肩膀。

“别动。”谢衍的声音低沉，带着一丝不悦，“才几日不见，就把自己折腾成这样？江南的冬天不比北地，湿气重，最伤肺脉。”他将姜茶塞进林昭手中，“喝了。”

指尖触及碗壁的温热，林昭的心也仿佛被烫了一下。他捧着茶碗，小口啜饮着辛辣甜暖的液体，一股暖流从喉咙一直蔓延到四肢百骸。

“王爷何时到的？此处眼线众多，您……”他抬眸，眼中是未加掩饰的担忧。

“无妨。”谢衍在他身旁坐下，目光扫过案上卷宗，“我自有分寸。倒是你，可发现了什么？”

提到正事，林昭神色一正，放下茶碗，指着卷宗上一处道：“表面账目做得滴水不漏，但盐引发放与各盐场实际产量的勾稽，存在一个细微的时间差。而且，近三个月，官盐售价上涨三成，但盐税入库却比去年同期减少了近两成。这中间的巨额差价，去了哪里？”

谢衍眸光一冷：“好一个‘漕运不畅，成本增加’的借口。”

“不仅如此，”林昭又从一堆卷宗中抽出一本河道清淤的账册，“你看这里，用于疏浚运河的款项，有近三成标注为‘采买特殊物料及人工’，但具体物料名目、人工数量，均语焉不详。我怀疑，这部分款项，很可能被挪作他用，甚至……与那批流失的军械有关。”

两人头挨着头，在灯下细细分析。烛光摇曳，将他们的影子投在墙上，紧密地交融在一起。谢衍偶尔会指出一些军务上的关窍，林昭则能迅速联想到对应的账目破绽，思维碰撞间，默契无比。

“明日，我需去盐场亲眼看看。”林昭沉吟道。

“我随你同去。”谢衍立刻道，“盐场多在偏僻之处，鱼龙混杂。”

林昭这次没有反对，只是轻轻“嗯”了一声。有他在身边，确实心安。