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第11章（第2页）

尽管客厅里光线很暗，我还是看得出斯特里克兰太太的眼睛都哭肿了。她的皮肤本来就不好，现在更是变成土灰色了。

“你记得我姐夫的，对吧？你们在晚宴上见过的，就是度假前那次。”

我们握了手。我正犹疑着不知道该说些什么好，但斯特里克兰太太解救了我。她问我夏天都做了什么事，我赶紧接着话头说了几句，直到女佣把茶水端过来。上校要了杯威士忌苏打。

“你最好也喝一杯，艾美。”他说。

“不，我还是喝茶吧。”

这是第一个暗示发生了倒霉事的迹象。我假装没发现，尽量和斯特里克兰太太东拉西扯。上校仍然站在壁炉前，什么话也不说。我寻思再过多久告辞才合乎礼节，我很奇怪斯特里克兰太太究竟为什么让我进来。客厅里没有鲜花，各种夏天时收起的装饰品也没有重新摆出来，这个向来令人愉悦的房间弥漫着凄清寂寞的气氛，它让你产生一种奇怪的感觉，仿佛有个死人就躺在墙壁那边似的。我把茶喝光。

“你想抽根烟吗？”斯特里克兰太太问。

她张望着要找烟盒，但没看到。

“我家恐怕是没有烟了。”

她突然失声痛哭，匆匆跑出了客厅。

我当场目瞪口呆。现在我已经明白，香烟原本都是她丈夫买的，找不到香烟促使她想起她的丈夫；她发现自己正在失去先前习以为常的安逸，这种新感觉给她带来突如其来的心痛。她意识到原本的生活已经结束，再也不可重来。所以她无法继续泰然自若地和我应酬。

“我想我是该走啦。”我边对上校说边站起身。

“你大概听说过那个混蛋抛弃她的事吧。”他怒气冲冲地说。

我犹豫了片刻。

“你知道人们喜欢说闲话的，”我回答说，“有人含糊其辞地跟我说出事了。”

“他跑掉了。他带着女人私奔到巴黎去。他丢下了艾美，一个便士也没留下。”